La
citronella, insieme ai gerani, è una delle piante più note che vengono utilizzate per
tenere lontane le zanzare in modo naturale. Proprio da questa pianta viene estratto l'
olio essenziale di citronella, rimedio
anti-zanzare per antonomasia da diffondere nell'ambiente. Potrete
coltivare la citronella in giardino oppure in vaso, per posizionarla nei punti della casa da proteggere dalle zanzare.
E' una pianta erbacea perenne e sempreverde
che appartiene al genere Cymbopogon. E' originaria delle regioni calde e
tropicali dell'Asia Meridionale. In inglese la citronella è conosciuta
con il nome di lemongrass. Le sue foglie sono molto lunghe e di un colore verde intenso. Tendono a ricadere verso l'esterno.
L'odore delle foglie di citronella
ricorda quello del limone, una caratteristica che ne permette l'uso in
cucina per la preparazione di salse, zuppe e tisane, tipiche
dell'Oriente. La citronella funziona come pianta anti-zanzare proprio per via del suo profumo, che di solito è piacevole per noi, ma che risulta sgradito agli insetti.
Le varietà di citronella dal maggiore potere repellente prendono il nome di Cymbopogon Nardus,
Cymbopogon Citratus o Cymbopogon Winterianus. Potrete
acquistare le piantine di citronella da coltivare in vaso o in giardino presso i vivai e le fiere dedicate all'orto e al giardino. I
semi di citronella sono in vendita nei negozi di giardinaggio e su internet.
Le piante di citronella da
acquistare in vivaio di solito sono pronte per il trapianto in un vaso
più grande. Utilizzare un supporto con le rotelle facilita lo
spostamento della pianta a seconda delle necessità e permette di porla
al riparo più facilmente in inverno, se il clima risulta particolarmente
freddo. Se decidete di coltivare la citronella in giardino,
collocatela in luoghi riparati, vicino a dei cespugli o a delle piante
ornamentali, in modo che in inverno non soffra troppo il freddo.
Seminare la citronella
Ecco come seminare la citronella. Seminate la citronella tra marzo e luglio
in vasetto. Coprite i semi con uno strato molto sottile di terriccio,
che dovrete mantenere sempre umido. L'anno successivo, quando la pianta
sarà abbastanza forte, la potrete trasferire in giardino o nel vaso
definitivo in primavera.
Tenete conto che la pianta di citronella
può raggiungere
l'altezza di 1 metro e che le sue foglie possono essere lunghe fino a
60-70 centimetri. Strofinando le foglie tra le dita potrete avvertire al
meglio il loro profumo. Posizionate la citronella al
sole
o in un luogo solo parzialmente ombreggiato. Si adatta bene a tutti i
tipi di terreno e anche ai climi non troppo miti, ma teme il freddo.
Potrete rinvasare le piantine di citronella quando avranno raggiunto
un'altezza di circa 10 centimetri, se le avete coltivate a partire dal
seme. Selezionate le
5 o 6 piantine più forti da inserire in un unico vaso.
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