I grandi terremoti sono raddoppiati nel 2014 secondo gli scienziati, anche se la causa resta sconosciuta
Se pensate che ci siano stati più terremoti del solito quest'anno, avete ragione. Un
nuovo studio ha riscontrato che ci sono stati più del doppio di grandi
terremoti nel primo trimestre del 2014 rispetto alla media dal 1979.
"Abbiamo recentemente vissuto un periodo che ha avuto uno dei più alti
tassi di grandi terremoti mai registrati", ha detto l'autore dello studio,
Tom Parsons, un geofisico ricercatore dell'US Geological Survey (USGS),
a Menlo Park, California. Ma
anche se il tasso dei terremoti globale è in aumento, il numero di
terremoti può ancora essere spiegato di caso in caso, ha detto Parsons e il
co-autore Eric Geist, anch'esso ricercatore USGS. I loro risultati sono stati pubblicati on-line il 21 giugno scorso nella rivista Geophysical Research Letters. Con
così tanti terremoti che stanno scuotendo il pianeta nel 2014, Parsons sperava
in realtà che si sarebbe potuto trovare il contrario, che l'aumento el numero di
grandi terremoti proviene anche da un innesco derivante da un terremoto più potente.
Una
ricerca precedente aveva dimostrato che le onde sismiche generate da un
terremoto viaggiano in tutto il mondo e possono innescare piccoli
movimenti tellurici altrove. "Siccome
il nostro gruppo di ricerca è interessato dalla capacità di un
terremoto di
influenzare gli altri su scala globale, ci siamo chiesti se
stessimointravedendo la strada per dimostrare che questo succede
davvero, e che questi non colpiscono con casualità", ha detto Parsons di Live Science in un'intervista email.
Il
nuovo studio non rappresenta la prima volta che i ricercatori provano e
falliscono nel tentativo di collegare un terremoto a un altro anche a grande distanza. Precedenti
studi hanno trovato che i più grandi terremoti del pianeta, quelli di
magnitudo 8 e magnitudo 9, di solito innescano scosse molto
più piccole di magnitudo 2 e magnitudo 3. Eppure, nessuno ha mai dimostrato che i grandi terremoti possono scatenare altri grandi terremoti.
Trovare un collegamento statistico tra i grandi terremoti è un passo
arduo al fine di poter comprovare che tali connessioni avvengono. Ma
nonostante la recente quantità di terremoti, i grandi sismi di tutto il
mondo sembrano ancora colpire a caso, come ha rilevato il nuovo studio.
Il tasso medio di grandi terremoti, quelli più grandi di magnitudo 7 , è
stato di 10 all'anno dal 1979, come riporta lo studio, ma questo
tasso è salito al 12,5 per anno a partire dal 1992, per poi aumentare a
16,7 all'anno a partire dal 2010 -. Un aumento del 65 per cento
rispetto
al tasso dal 1979, aumento che ha visto una ulteriore accelerazione nei
primi tre mesi del 2014, portandosi a più del doppio della media dal
1979,.
"Fondamentalmente,
non possiamo dimostrare che quello che abbiamo visto nella prima parte
del 2014, così come dal 2010, non è semplicemente una cosa simile a
ottenere sei code in fila," ha detto. Ma
Parsons ha detto che i risultati statistici non escludono la
possibilità che i più grandi terremoti si possano innescare tra loro
attraverso grandi distanze. I ricercatori possono semplicemente affermare che mancano i dati per capire se avvenga una "comunicazione" globaleo.
"E
'possibile che le comunicazioni a livello globale accadoano così
raramente che non abbiamo vissuto abbastanza per poterla trovare in
occasione dei grandi eventi, quelli più rari", ha detto Parsons. Tuttavia, i terremoti inferiori a magnitudo 5.6 si raggruppano su scala globale, come hanno scoperto i ricercatori. Questo
suggerisce che questi terremoti meno potenti hanno più probabilità di
essere influenzati da altri, una constatazione confermata dalla ricerca
precedente. Ad
esempio, il numero di terremoti di magnitudo 5 è aumentato
considerevolmente dopo il catastrofico sisma di magnitudo 9 terremoti in
Giappone e a Sumatra, anche a
distanze superiori a 1000 km, così come hanno provato studi precedenti. -
REDAZIONE BLUE PLANET HEART
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